Qu’ont donc en commun le prophète Habacuc, la « reine Esther » ou encore l’ancien chef d’État-major de Tsahal, Shaul Mofaz ? Tous trois sont des Juifs de Perse ; certains diraient aujourd’hui d’Iran. Retour sur l’histoire d’une communauté bientôt trimillénaire.

Dès la conquête du Brésil par les Portugais en 1500, de nombreux Juifs convertis de force au Portugal émigrèrent en Amérique du Sud. Rattrapés par l’Inquisition qui les pourchassait, les Marranes s’enfoncèrent en Amazonie jusqu’au Pérou et participèrent à l’édification de la ville de Lima, qui devint la capitale. L’infâme Inquisition était féroce et cruelle et continuait à persécuter les Juifs, comme en témoigne le musée de l’Inquisition à Lima.

Nous sommes au Portugal en l’an 1510. Les Juifs qui avaient fui l’Espagne dans l’espoir de pouvoir mener une vie normale dans le pays voisin, moins fanatique à l’époque, se sont tout à coup trouvés derechef devant un choix fatidique : non plus cette fois « conversion ou exil », mais bel et bien « la conversion ou la mort » : avec en prime des séances de conversions de masse forcées, grâce à quelques mouvements de goupillon autoritaires. Et bientôt, l’Inquisition va s’installer au Portugal, au grand dam des conversos qui bénéficiaient jusqu’alors d’une relative indulgence de la part du roi Jean III.

Les Juifs mentent, c’est bien connu. Menteurs invétérés et manipulateurs, tout le monde le sait. Habiles en affabulations de toute sorte, pour mieux tromper, embobiner et exploiter les esprits naïfs qui ont affaire à eux, c’est un fait bien avéré.

Les différentes fêtes du calendrier juif laissent une profonde empreinte sur l’âme de nos enfants: le son du chofar, la lumière dansante des bougies de Hannouka, la joyeuse ambiance de la table du Seder. Mais, dans nos souvenirs, une place de choix est réservée à la fête de Pourim! Les déguisements toujours plus créatifs, la lecture de la Méguila au milieu du tumulte, les délicieuses surprises des Michloah Manot, font de Pourim une des fêtes préférées des enfants. Etes vous surpris de voir que même la loi juive, la Halakha, donne un statut particulier aux enfants à Pourim?

L’histoire des Juifs d’Irlande est sans doute l’une des moins documentées du continent européen. Si sa communauté n’a jamais excédé les 8000 personnes, la mémoire collective garde localement le souvenir d’une population bien intégrée.

À l’époque du Temple, c’était au mois de Adar que les fonds nécessaires à l’achat des sacrifices étaient levés. Chacun contribuait à hauteur d’un demi-sicle, ce qui permettait d’offrir chaque jour un sacrifice au nom du peuple juif tout entier. Nous perpétuons cette tradition jusqu’à aujourd’hui.

Nuit du 23 janvier 1943, Chabbat, les rafles de Marseille, au Vieux Port, visent les Juifs . Aucun ne reviendra des camps de la mort…

Dans les moments de bascule de l’Histoire, à ses carrefours les plus sensibles, on trouve des femmes et des hommes d’exception, capables de percevoir ce que d’autres ne voient pas, et d’agir en conséquence.