Toute personne ayant une fois crevé un pneu en pleine autoroute ou verrouillé par inadvertance sa voiture avec les clefs à l’intérieur sous une pluie torrentielle, vous le dira : dans ces moments de désarroi, où le stress atteint parfois son paroxysme, on a juste envie qu’une bonne âme vienne nous sortir du pétrin, un peu comme un bon ami l’aurait fait. « Yedidim », ça veut dire « les amis » en hébreu, et ce nom illustre à merveille ce que représente l’association Yedidim pour les citoyens israéliens. Parce que c’est exactement ce défi que les 65 000 volontaires membres de Yedidim relèvent au quotidien, porter secours, bénévolement et en toute simplicité. Créée en 2006 par le regretté Méïr Wiener ZAL, un religieux orthodoxe résidant du centre d’Israël et décédé prématurément à l’âge de 43 ans en janvier dernier, cette association est très vite devenue la « Start -Up Sociale d’Assistance Routière » — et parfois domestique. Yedia vous emmène aujourd’hui à la découverte de l’une des plus impressionnantes et des plus populaires associations de la société israélienne contemporaine.
Méïr Wiener, quand le concept d’aider son prochain est l’œuvre de toute une vie
Nous sommes en 2006 et Méïr Wiener tient un « Kiosque » dans une zone d’affaires et de commerce de la ville orthodoxe Modiin Illit. Les kiosques sont ces petites épiceries de convenance que l’on retrouve dans pratiquement tous les grands carrefours israéliens. Méïr y vend toutes sortes de choses utiles, mais profite aussi de l’emplacement privilégié de son commerce pour s’adonner à l’activité qu’il aime par-dessus tout, à savoir à la Mitsva de rendre service à son prochain.
Dans le quartier, tout le monde sait qu’au moindre pépin, Méïr est là pour vous indiquer une bonne adresse, vous aider à changer votre pneu ou courir à la pompe la plus proche pour vous dépanner avec quelques litres d’essence.
Les Mitsvot, certes, s’accumulent pour lui, mais il se rend vite compte que les demandes d’assistance d’ordre mécanique se font particulièrement nombreuses et qu’il y a une réelle détresse sur les routes à laquelle il faudrait remédier. C’est ce constat qui pousse Méïr à populariser son aide et à mieux la structurer en fondant l’association Yedidim. « Il ne reculait devant aucun obstacle lorsqu’il s’agissait de tendre la main à une personne dans l’embarras », confie son ami Yehouda Herzig. « Je me souviens des 10 premiers crics qu’on était partis acheter ensemble et qu’il avait lui-même financés ». Pour Wiener, sortir quelqu’un de l’embarras, c’est non seulement une Mitsva, mais c’est aussi un plaisir, plaisir qu’il arrive à communiquer autour de lui, puisqu’un an après sa création, Yedidim compte déjà 250 volontaires, dispersés de Metula à Eilat !
Yedidim, un exemple d’unité au sein du peuple
Aux prémices de l’organisation, ce sont des amis ou des connaissances de Méïr Wiener, issus du milieu religieux orthodoxe, qui se rendent sur les premiers appels de détresse et ceci, uniquement dans les grandes villes d’Israël.
Mais l’engouement pour un tel projet se répand rapidement bien au-delà de ce cercle amical pour atteindre l’ensemble de la société israélienne. Aujourd’hui, parmi les volontaires de l’association, on retrouve des laïcs, des religieux, des hommes et des femmes, tous réunis avec pour seule motivation le fait de rendre service aux autres avec, pour slogan, « Notre service n’implique qu’un sourire ».
Yedidim, des services en tout genre et de nombreuses vies sauvées
Au fil des années, les services de l’association ont largement dépassé les limites de l’assistance routière pour venir en aide dans de nombreux et divers domaines. Ainsi, Avigaïl de Rishon leTsion témoigne : « Quand ma bague en diamant tomba accidentellement dans l’évier du centre commercial, l’équipe dévouée de l’organisation intervint de manière rapide et impressionnante. En réponse à mon appel, Uri Frid et Hillel Paz se sont immédiatement mobilisés vers le centre commercial et, équipés de matériel spécialisé, sont parvenus à récupérer ma bague de fiançailles pour me la restituer. » L’incident, survenu en soirée, à la veille de la fête de Soukkot, témoigne de la foi en l’altruisme et de l’élan du cœur des bénévoles de Yedidim, laissant Avigaïl avec un large sourire et un doux souvenir de l’aide apportée.
Dans une série d’incidents tragiques où des bébés ont involontairement été laissés dans des voitures, les bénévoles de Yedidim ont réagi avec une rapidité et une efficacité remarquables. Grâce à leur coordination rapide avec les services d’urgence et leur formation spécifique pour de telles situations délicates, ces volontaires ont réussi à libérer les tout-petits piégés dans des véhicules parfois surchauffés. Leur action rapide a non seulement évité des tragédies potentielles, mais a également illustré l’importance cruciale de la sensibilisation et de l’intervention rapide dans de telles situations critiques. Ces sauvetages exemplaires soulignent la mission humanitaire de Yedidim et témoignent de leur engagement constant envers la sécurité et le bien-être de la communauté.
En outre, selon les données de l’association, au cours des trois dernières années seulement, les volontaires ont entre autres secouru environ 20 000 citoyens coincés dans des ascenseurs.
Quand un partenaire de taille rejoint la route de Wiener
Le partenariat entre le fondateur, Méïr Wiener, et le directeur opérationnel de l’association, Israël Elmassi, qui l’a rejoint quelques années plus tard, a jeté les bases de l’organisation Yedidim. Ainsi, Wiener en a posé les fondements, tandis qu’Israël Elmassi a transformé la vision en une réalité émouvante : une armée de bénévoles massive, reconnue et appréciée dans chaque foyer en Israël. Les éloges ne se sont pas fait attendre, culminant avec l’attribution de la médaille présidentielle pour le bénévolat en Israël. Elmassi a même été convié à allumer une flamme sur le mont Herzl lors de la cérémonie du 72e jour de l’Indépendance.
Ainsi, à l’image de Yad Sarah, Yedidim se hisse au rang des initiatives exemplaires, renforçant le statut d’Israël en tant que phare de solidarité internationale. La reconnaissance mondiale de Yad Sarah trouve son écho dans le rayonnement de Yedidim, faisant de ces deux organisations des témoins éclatants de la générosité et de l’engagement israéliens au service de l’humanité.
Un partenariat et une amitié admirative
Dans ses mots de séparation, alors qu’on venait de lui annoncer la triste nouvelle du décès de Wiener le 6 janvier dernier, Elmassi exprimait sa tristesse pour le départ précipité de son cher ami et partenaire : « Comment peut-on vraiment résumer tes 43 courtes années, mais empreintes de bienveillance ? Il semble que je ne pourrai jamais y arriver, mais je vais essayer de mettre en avant tes qualités exceptionnelles, l’inoubliable trace que tu as laissée dans ce monde. Tous ceux qui t’ont rencontré ne pouvaient s’empêcher de tomber sous le charme de ta personnalité captivante, pleine de bonté. Tes yeux bienveillants, ta modestie et ton humilité, ta capacité à penser toujours aux autres sans jamais penser à toi-même. Et la paix, ô, comme tu en parlais avec sincérité, de ton désir intense que tous les membres du peuple juif restent toujours unis. C’est ainsi que j’ai eu la chance de te connaître. C’était vers la fin de l’année 2012, quand je me suis retrouvé coincé en voiture par une nuit froide et que personne n’a pris la peine de m’aider, et que j’ai alors décidé de créer une initiative d’assistance routière. Nos chemins se sont ensuite croisés et j’ai rejoint les rangs de ton organisation, poussé en avant par toi, avec ta caractéristique modestie, me disant simplement : « Israël, fais avancer Yedidim, pour nous et pour le peuple d’Israël. » »
Yedidim présents pour des situations de « routine », mais aussi lors de crises nationales
Pendant la crise du COVID-19 en Israël, l’organisation Yedidim a joué un rôle crucial dans le secours des citoyens touchés par les conséquences de la pandémie. Les volontaires dévoués de Yedidim ont intensifié leurs efforts pour répondre aux besoins changeants de la communauté. Que ce soit en assurant la livraison de fournitures essentielles aux personnes âgées isolées ou en facilitant l’accès aux services médicaux pour ceux dans le besoin, Yedidim s’est rapidement adapté pour fournir une aide indispensable. Leur engagement s’est par ailleurs étendu aux opérations de vaccination, où ils ont apporté leur soutien logistique pour faciliter le processus d’immunisation. En travaillant en étroite collaboration avec les autorités locales et d’autres organismes de secours, Yedidim a démontré une fois de plus sa capacité à mobiliser rapidement des ressources et à apporter une assistance significative aux personnes vulnérables pendant une période difficile.
À la suite du 7 octobre 2024, Yedidim apporte un soutien crucial et polyvalent
Le matin du premier jour de la guerre, alors que le pays était sous une attaque de missiles sans précédent, Elmassi a rapidement compris l’ampleur de la situation. Dans les premières heures, pas moins de 17 000 appels ont afflué de toutes les régions du pays, signalant divers incidents tels que des zones impactées par les missiles ou nécessitant une intervention d’urgence en raison du conflit. Pour prêter main-forte, des équipes de bénévoles se sont mobilisées, offrant un soutien rapide et coordonné aux forces de sécurité. Plus spécifiquement, les volontaires de Yedidim ont contribué à l’adaptation des portes d’abris, améliorant leur fonctionnalité pour assurer une protection maximale aux personnes réfugiées en cas d’attaque. Parallèlement, une déclaration officielle a été faite, invitant chaque soldat réserviste à travers le pays à contacter son centre d’appels pour bénéficier d’une assistance au déplacement vers le front. Cette initiative met en évidence l’adaptabilité et l’engagement des bénévoles de Yedidim envers la sécurité nationale, même dans des moments aussi critiques.
En conclusion, l’association Yedidim incarne véritablement la signification profonde de son nom, « les amis ». Au-delà de son rôle en tant qu’organisation d’assistance, Yedidim se présente comme un véritable ami pour chaque citoyen israélien en situation de détresse. Ainsi, Yedidim s’est imposé comme un pilier de soutien essentiel, offrant bien plus qu’une assistance pratique, en incarnant la chaleur humaine, la solidarité et l’amitié qui définissent l’essence même de cette organisation. Alors que les défis persistent, Yedidim demeure une force inspirante, prouvant que le souci du prochain et la bienveillance peuvent être une lumière vive, même dans les moments les plus sombres, et que la solidarité peut éclairer le chemin vers un avenir plus sûr et encore plus uni.
